RIVIERE ALLIER

Un peu comme sa sœur la Loire dont il est le principal affluent, l'Allier est souvent  considéré comme "l'une des dernières grandes rivières sauvages d'Europe".
Doté d'un parcours très varié sur 425 km de long et relativement peu aménagé par l'homme comparé aux autres grands cours d'eau, l'Allier possède en effet une dynamique fluviale très active à l'origine d'une divagation
incessante de son lit et d'une grande richesse écologique.
Opérateurs du programme Loire nature en Auvergne, le Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne, la Ligue pour la Protection des Oiseaux Auvergne, et le Conservatoire des Sites de l'Allier vous font découvrir au travers de ce site leur formidable rivière.

LA RIVIERE ALLIER ET SON BASSIN VERSANT
De la source à la confluence, la rivière Allier offre de nombreux paysages contrastés dus à la diversité géologique du Massif Central. Alors qu’elle va subir au sud la morphologie des reliefs métamorphiques et volcaniques, elle va imposer sa dynamique dans les bassins sédimentaires au nord.

LE HAUT-ALLIER
C’est en Lozère, au pied du Moure de la Gardille, que l’Allier prend naissance à 1 485 m d'altitude. Puis en Haute-Loire, il s’est creusé au fil des temps une vallée très encaissée entre le plateau basaltique du Devès à l’est et le massif granitique de la Margeride à l’ouest : les Gorges de l’Allier. La rivière s’écoule ici tel un torrent, alternant plats et rapides, au milieu d’un paysage de rochers, de landes et de forêts. Après Langeac, méandres encaissés et zones d’élargissement se succèdent dans la vallée.

LE VAL D’ALLIER BRIVADOIS
En traversant son premier bassin d’effondrement entre Vieille-Brioude et Issoire, l’Allier dépose une partie des matériaux arrachés plus en amont et serpente à travers la plaine où les cultures alternent avec les pâtures et forêts entremêlées.

ZONE DE TRANSITION D'ISSOIRE A PONT-DU-CHATEAU
La rivière redevient encaissée sur 17 kilomètres au niveau du horst granitique de Saint-Yvoine. Puis l'Allier entre progressivement dans le bassin d’effondrement de la Grande Limagne avec une plaine limitée, une pente significative et un tracé très sinueux.

L’ALLIER DES PLAINES
C’est à partir de Pont-du-Château que la plaine alluviale de l'Allier devient étendue et très peu pentue. La rivière décrit alors un tracé sinueux au sein d'une vaste zone inondable. Le corridor constitué par la rivière et ses milieux naturels annexes forme un couloir étroit sous la pression des villes et de l’agriculture céréalière de la Limagne. A 425 km de sa source et 167 m d'altitude, après avoir drainé 14 310 km? de bassin versant, l’Allier rejoint la Loire au Bec d’Allier (le "Bec" est le nom donné aux confluences dans le bassin ligérien).