LE SOUTIEN D’ÉTIAGE DE NAUSSAC
Afin de garantir un débit minimal permanent sur l'Allier et indirectement la Loire pour les activités humaines, le soutien d'étiage de Naussac a été mis en service en 1983. Ce barrage, construit sur un petit affluent de l'Allier, forme un réservoir d'une capacité de 190 millions de m3. Le soutien d'étiage intervient en moyenne une centaine de jours par an pour garantir un débit de 6 m3/s à Vieille-Brioude. Un ouvrage complémentaire, Naussac II, permet d'améliorer le remplissage de la retenue grâce à un pompage des eaux dans l'Allier.
DES CRUES EXTRÊMES L’Allier n’a pas connu de crue extrême depuis plus d'un siècle. On a donc naturellement tendance à oublier les récits relatant les crues catastrophiques du XIXe siècle et les précautions à prendre pour éviter le pire. La crue servant de référence sur l’Allier est la crue de septembre 1866, avec 2 500 m3/s à Vieille-Brioude et 4 700 m3/s au Bec d’Allier. Cette crue est de fréquence centennale, c’est-à-dire qu’elle a une chance sur 100 de se produire au cours d’une année. Au XIXe siècle, il y a eu 3 crues exceptionnelles en 30 ans (1846, 1856 et 1866). L’Allier aurait connu en 1790 une crue encore plus forte…