RIVIERE ALLIER

D'IMMENSES CHAMPS D'EXPANSION DES CRUES
Lors des évènements pluvieux, un autre rôle naturel essentiel du fond de la vallée est de permettre aux immenses masses d'eau de se répandre et de s'étaler. Pour des crues ordinaires, cet écrêtement naturel permet ainsi de retarder et d'atténuer le pic de crue en aval, ce qui peut être primordial lorsqu'il s'agit de zones urbanisées vulnérables.

CHASSE ET PECHE : DE LA NECESSITE AU LOISIR
Historiquement, la rivière Allier et ses milieux naturels ont constitué une source de nourriture essentielle pour la survie des populations locales grâce à ses poissons et son gibier. Les plus vieux outils humains trouvés en France, datant de 3 millions d'années, ont tout de même été découvert à Chilhac, au bord de l'Allier, en Haute-Loire. Pendant des siècles, le Saumon a été une manne sur tout le bassin de la Loire et de l'Allier. Des communautés religieuses ou des bourgeois ont fait fortune en ayant un monopole local de capture et de vente de ces poissons. Comme ailleurs en Europe, au XIXème, les ouvriers qui se "louaient" pour une saison, tenaient à ce que leur contrat de travail stipule bien qu'on ne leur servirait pas du saumon plus de 2 fois par semaine ! Les derniers pêcheurs professionnels de la rivière ayant cessé leur activité vers 1975, la pêche n'est plus aujourd'hui qu'une activité de loisirs, qui concerne toutefois des centaines ou des milliers de personnes tout au long de la rivière.

UN VASTE ESPACE DE LOISIRS
L'attrait des paysages et des milieux naturels de la vallée de l'Allier en font un lieu de détente et de loisir privilégié pour les populations riveraines ou touristiques. L'Allier est ainsi un site de grande importance pour de nombreuses pratiques sportives ou de loisir. Les sports d'eaux vives bien sûr, la pêche et la chasse, mais aussi la randonnée à pied, à vélo ou à cheval, et plus simplement la balade en famille se pratiquent tout au long de la rivière. Ces dernières décennies, les riverains ont parfois eu tendance à "tourner le dos" à l'Allier et ses abords, considérant celui-ci comme une zone de non-droit propice aux dépôts sauvages de déchets et autres dégradations. La valorisation et la sensibilisation du patrimoine naturel des bords d'Allier (randonnées Chamina, panneaux d'information et animations Loire nature,…) contribuent progressivement à sa ré-appropriation par les riverains.